Les personnages principaux (avocat - fils - épouse - femme asiatique - acteur - ami) se préparent pour se rendre à la soirée dédicace organisée en l'honneur d'un écrivain.

L'action se déroule dans un terrain vague de Harlem. Jusqu'au début de la soirée, les prises de vue sont entrecoupées par des extraits de vieilles bandes vidéo appartenant à l'écrivain.

Le film décrit l'évolution psychologique des six personnages à partir du moment où ils se rendent à la soirée jusque sur le chemin du retour.

Isolée - comme un poisson dans un aquarium - la fête est observée par les voisins. Pendant que la population noire se débat avec les problèmes de la vie quotidienne, les invités sont obsédés par leur identité, leur condition et leur succès. Mais l'écrivain n'apparaîtra jamais.

A la fin, nous saisisosns pleinement les peurs et les doutes de l'artiste; telle est la grande ironie d'appartenir à "une élite de New Yorkais".