Le détenu Brett Hanson (William Hurt) vient de sortir de la prison où il a purgé la peine de six ans qui lui a été infligée à la suite d'un conflit avec sa femme (Maria Bello). Il fait la connaissance de deux adolescents, Martine (Kirsten Stewart) et Gordy (Eddie Redmayne). Une génération sépare Brett de Martine et Gordy et leur seul point commun semble être la solitude. Un voyage en voiture à travers la Louisiane va cependant les réunir, un voyage plein d'émotions et de découvertes.