Wir sind in England, im Herzen von Yorkshire, im Dorf Hutton Buscel. Wie in jedem Dorf gibt es eine Kirche, einen Friedhof, ein indisches Restaurant und eine Schule.

Der Direktor der Schule heisst Toby Teasdale und die Konrektorin Irene Pridworthy. Toby ist mit Celia verheiratet.

Der beste Freund von Toby, Miles Coombes, ist ein einflussreiches Mitglied im Schulrat. Seine Frau, Rowena Coombes, spielt leidenschaftlich gern Squash. Das ganze Dorf spricht schon darüber.

Und dann da noch Lionel Happlerwick, Hausmeister der Schule, und Sylvie Bell, die Hausangestellte der Teasdales.

Es ist Anfang Sommer, Celia Teasdale steckt mitten im Frühjahrsputz. Sie geht in den Garten hinaus, bleibt einen Augenblick stehen und hält den Atem an, als ihr Blick auf diene Packung Zigaretten fällt. Sie zörgert. Soll sie der Versuchung nachgeben oder nicht?

Je nachdem wie Celia sich entscheidet nimmt ihr Schicksal und das der neun handelnden Personen eine ganz unterschiedliche Wendung.